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Por Dra. Candace Mathers, médica naturópata
El ginseng es una hierba milenaria que se descubrió hace más de 5000 años en las montañas de la región china de Manchuria. El ginseng era la hierba más venerada antiguamente en Corea, Japón, China y América. Es una hierba que tiene muchos usos. El nombre en latín del ginseng se deriva del griego panacea, que significa "que sirve para todo". Al principio solo lo utilizaban los emperadores chinos, pero posteriormente el ginseng dio lugar a un próspero mercado internacional en la región. Corea intercambiaba seda y medicinas con China a cambio de ginseng silvestre.
El ginseng es una hierba china excepcional y muy apreciada, con un largo historial comercial y una amplia gama de usos, entre ellos la medicina, la alimentación, el cuidado de la salud y la fabricación de productos químicos. Las investigaciones farmacológicas modernas han revelado que el ginseng ejerce efectos notables sobre el sistema inmunitario, el sistema nervioso central, el sistema cardiovascular, el metabolismo y las enfermedades infecciosas. Como resultado, el ginseng y sus productos se utilizan ampliamente para eliminar la fatiga, mejorar la cognición, combatir la depresión, prevenir la pérdida de memoria y aliviar la diarrea y la falta de aliento.
Además de estos fines, el ginseng también se consume como suplemento nutricional y alimento funcional. Debido a su popularidad, el ginseng es uno de los remedios herbales más utilizados en todo el mundo.
El ginseng también se está convirtiendo en un ingrediente popular para el cuidado de la piel en Occidente. Sin embargo, en Oriente, el uso del ginseng para embellecer la piel se remonta a siglos atrás como un alimento básico de belleza asiático.
Aquí, abordaremos los cuatro principales beneficios del ginseng tópico para el cuidado de la piel.
Las arrugas son uno de los principales signos del envejecimiento de la piel. Algunos estudios han descubierto que el uso de productos con ginseng puede ayudar a inhibir la formación de arrugas.
En un estudio se descubrió que los productos para el cuidado de la piel que contenían Panax ginseng ayudaban a aumentar la humedad de la piel y a reducir la formación de arrugas. Según el estudio, la combinación de Panax ginseng y Crataegus pinnatifida (GC), una fruta china, mejoraba la expresión del procolágeno tipo I. El procolágeno tipo I se reduce en la piel dañada por la exposición al sol o maltratada por la radiación ultravioleta. Según mediciones no invasivas y valores de rugosidad cutánea, la aplicación de GC mejoró la rugosidad total, la rugosidad máxima, la profundidad de tersura y la rugosidad media, así como las puntuaciones globales de fotodaño. Además, la GC mejoró los valores elevados de profundidad de tersura, lo que significa que esta fruta redujo la pérdida de humedad de la piel.
Estos resultados indican que el GC puede prevenir el envejecimiento al inhibir la formación de arrugas y aumentar la hidratación de la piel humana.
En otro estudio se analizaron los efectos del ginseng negro fermentado (GNF) en los fibroblastos humanos. Los fibroblastos segregan proteínas de colágeno que ayudan a mantener el marco estructural de los tejidos, incluida la piel.
El ginseng negro fermentado se procesa mediante un proceso repetido de cocción al vapor y secado del ginseng fresco, y su posterior fermentación con Saccharomyces cerevisiae. Se sabe que posee efectos antioxidantes. La aparición de arrugas en la piel se relaciona con el estrés oxidativo y las reacciones inflamatorias.
El tratamiento con GNF en concentraciones aumentó significativamente los niveles de expresión de procolágeno de tipo I en los fibroblastos humanos. Estos resultados indican que el GNF tiene posibles efectos antiarrugas y podría ser un ingrediente prometedor en los cosméticos faciales.
La incorporación de productos de ginseng para el cuidado de la piel a su rutina diaria podría ayudar a reducir los signos del envejecimiento y podría ayudar a eliminar las arrugas.
La hinchazón de la piel podría ser un signo de una mala circulación sanguínea. Cuando la sangre no circula correctamente, el líquido puede salir de los vasos sanguíneos hacia los tejidos. Esto puede provocar retención de líquidos en la piel y un aspecto hinchado.
Según algunos estudios, el ginseng podría ayudar a mejorar la circulación sanguínea. En concreto, un estudio se centró en los efectos del ginseng rojo coreano sobre la circulación sanguínea. Los investigadores utilizaron imágenes térmicas infrarrojas, análisis de sangre y ecografía Doppler para evaluar el flujo sanguíneo de los participantes del estudio.
A los participantes se les administró 1500 mg de extracto de ginseng rojo coreano o placebo durante ocho semanas. El desequilibrio en la distribución térmica local disminuyó considerablemente en el grupo de ginseng rojo coreano, lo cual se confirmó mediante imágenes térmicas digitales por infrarrojos. No se observaron cambios importantes mediante análisis de sangre o ecografía Doppler.
Los investigadores llegaron a la conclusión de que las imágenes térmicas digitales por infrarrojos mostraban que la desviación de la temperatura en todo el organismo disminuía de forma segura en el grupo del ginseng rojo coreano. Este resultado indica que el ginseng rojo coreano mejora la circulación sanguínea en el cuerpo humano.
Al mejorar la circulación sanguínea, disminuye el riesgo de que se produzca retención de líquidos y un aspecto inflamado e hinchado.
El principal componente activo del Panax ginseng son los ginsenósidos. Se ha demostrado que los ginsenósidos ejercen diversos efectos beneficiosos, como antiinflamatorios y antioxidantes. Los resultados de los estudios de investigación clínica demuestran que el Panax ginseng también podría mejorar la función psicológica, la función inmunitaria y las afecciones relacionadas con la diabetes.
Añadir ginseng a su rutina de suplementos podría ayudar a reducir la inflamación en la piel y en todo el organismo, lo que reduciría el riesgo de padecer enfermedades crónicas.
La hiperpigmentación es un efecto secundario común de la exposición al sol, el envejecimiento, las lesiones, la inflamación y las influencias hormonales. Muchas personas afectadas por la hiperpigmentación desean blanquear o aclarar su piel.
En un estudio pequeño se evaluaron los efectos blanqueadores de la piel del ginseng negro fermentado (GNF) en sujetos humanos. Se indicó a los participantes que se aplicaran crema de GNF al 1 % en la mitad de la cara dos veces al día durante ocho semanas. El estudio descubrió que el color de la piel se aclaraba considerablemente con la crema de GNF en comparación con una crema de control.
En el estudio también se observó que la crema de GNF reducía considerablemente la actividad de la tirosinasa. La tirosinasa es un grupo de enzimas que contribuyen al proceso de pigmentación de la piel que recibe el nombre de melanogénesis. Produce melanina que protege la piel de los rayos UV. Sin embargo, también podría provocar imperfecciones en la piel, como manchas oscuras e hiperpigmentación.
Al inhibir la actividad de la tirosinasa, el GNF y otras cremas a base de ginseng podrían aclarar la piel para obtener un tono más uniforme y ayudar a borrar las manchas oscuras para lograr una luminosidad más radiante.
El colágeno es una proteína que constituye uno de los principales componentes de la piel, el cabello, los huesos, los músculos, los tendones y los ligamentos. El colágeno es lo que impide que la piel se descuelgue y ayuda a prevenir las arrugas, dándole un aspecto terso y juvenil.
En un estudio se descubrió que el ginseng puede ralentizar la pérdida de colágeno y ayudar a la piel a mantener su elasticidad.
El estudio afirma que el ginseng rojo contiene vitaminas, aceites esenciales y ácidos grasos que pueden utilizarse en el cuidado de la piel para retardar el proceso de envejecimiento. Se investigaron los efectos del tratamiento con ginseng rojo sobre la elasticidad de la piel evaluando la rigidez celular y midiendo la síntesis de proteínas de colágeno.
Se trataron fibroblastos dérmicos humanos con ginseng rojo y se investigaron los cambios de rigidez resultantes mediante microscopía de fuerza atómica. La rigidez de los fibroblastos se redujo significativamente con el tratamiento con ginseng rojo. Los resultados del estudio indican que el tratamiento con ginseng rojo puede restaurar la elasticidad de la piel.
Si desea un aspecto más juvenil, frenar la pérdida de colágeno con productos para el cuidado de la piel a base de ginseng podría ser lo adecuado para usted.
En general, el ginseng se tolera bien. Se recomienda precaución sobre el uso concomitante con algunos fármacos, como la warfarina, los agentes hipoglucemiantes orales, la insulina y la fenelzina.
Antes de usar cualquier producto tópico nuevo, incluido el ginseng, realice siempre una prueba del parche antes para garantizar que no causa irritación ni una reacción alérgica.
En el caso del ginseng ingerido por vía oral, tome las siguientes precauciones.
Las personas con hipertensión arterial no deben tomar productos de ginseng asiático sin la supervisión de su médico. Las personas enfermas o con tensión arterial baja deben tener precaución al tomar ginseng asiático. Las personas con trastorno bipolar no deben tomar ginseng porque podría aumentar el riesgo de padecer manía.
Según parece, el Panax ginseng aumenta la actividad del sistema inmunitario. Podría empeorar las enfermedades autoinmunes. No tome Panax ginseng si padece alguna enfermedad autoinmune. El Panax ginseng contiene sustancias químicas (ginsenósidos) que pueden actuar como estrógenos. Si padece alguna enfermedad que pueda empeorar con la exposición al estrógeno, no tome Panax ginseng.
Las dosis elevadas de Panax ginseng se han relacionado con el insomnio. Si tiene problemas para dormir, utilice el Panax ginseng con precaución. Las dosis elevadas de Panax ginseng se han relacionado con problemas de sueño y agitación en personas con esquizofrenia. Tenga cuidado al utilizar Panax ginseng si padece esquizofrenia.
El Panax ginseng podría aumentar la actividad del sistema inmunitario. Esto podría interferir con los efectos de los medicamentos que suprimen el sistema inmunitario, como los que se administran después de un trasplante de órganos. En caso de inmunodepresión, no tome Panax ginseng.
Es posible que el Panax ginseng produzca efectos adversos si se toma por vía oral durante el embarazo. Se ha descubierto que una de las sustancias químicas del Panax ginseng provoca defectos de nacimiento en animales. No tome Panax ginseng si está embarazada.
Antes de consumir ginseng, hable con su médico o herborista chino. No olvide mencionar cualquier medicamento que esté tomando para garantizar que no se produzcan interacciones entre las hierbas y los medicamentos.
El ginseng produce un efecto térmico en la piel porque aumenta la circulación sanguínea. Como resultado, el ginseng puede ayudar a reducir la hinchazón y los signos del envejecimiento. Puede encontrar ginseng en productos para el cuidado de la piel, como sérums, tónicos, cremas humectantes y de limpieza. Un tratamiento sin enjuague, como una crema humectante, podría ser el más eficaz.
Si lo que busca es atenuar las arrugas u otros signos de envejecimiento, como las manchas oscuras, las investigaciones indican que el uso de productos para el cuidado de la piel con ginseng es una solución viable. El aumento del colágeno y la elasticidad, junto con la disminución de la inflamación y la hinchazón, son posibles beneficios del ginseng para la piel.
El ginseng rojo y el ginseng negro fermentado son los más estudiados en lo que respecta a sus beneficios para la piel. La incorporación de productos para el cuidado de la piel a base de ginseng a su rutina podría ser ideal para obtener un tono más juvenil y uniforme y un aspecto más luminoso.
Referencias:
