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Por Dra. Carlie Biggins, médica naturópata
El glucomanano procede de la raíz del konjac, que se conoce con el nombre común de ñame de elefante. Esta fuente increíble cuenta con numerosas propiedades beneficiosas.
El glucomanano, una fibra dietética soluble, ofrece numerosos beneficios potenciales para la salud. También conocida como palma de serpiente, lengua del diablo y lirio del vudú, la planta konjac se viene utilizando como remedio medicinal en Japón desde el siglo VI. El glucomanano tiene propiedades extraordinarias para absorber agua, lo que probablemente explica la mayor parte de sus beneficios para la salud. Al combinarse con líquidos, el glucomanano tiene la notable capacidad de expandirse hasta 50 veces su peso. Sin embargo, esta extraordinaria propiedad también puede resultar un arma de doble filo.
Originario del sudeste asiático, el glucomanano se ha utilizado tradicionalmente como suplemento de fibra y aditivo alimentario. Se ha utilizado en alimentos como el tofu y la pasta, y también como agente espesante y emulsionante. El konjac, además de utilizarse para elaborar harina y gelatina en su lugar de origen, también se emplea como sustituto de la gelatina para quienes llevan una dieta vegana.
Descubra estos posibles beneficios de la fibra procedente de la planta konjac.
Gracias a sus propiedades para absorber agua, el glucomanano, podría ayudar a controlar el peso si se toma antes de las comidas. Al tomar la dosis recomendada de un gramo tres veces al día antes de cada comida, el glucomanano puede favorecer la sensación de plenitud al ocupar espacio en el estómago. Es posible que esta sensación induzca a consumir menos alimentos o menos calorías durante la comida. La sensación de saciedad llegará más rápido, y muchos de los que consumen glucomanano disminuirán la cantidad de comida que ingieren.
Otra forma en que el glucomanano podría ayudar a controlar el peso es retrasando el vaciado del estómago. Este retraso puede aumentar la sensación de saciedad y disminuir las ganas de comer o picar después de una comida o entre comidas. Además, el glucomanano tiene pocas calorías y ayuda a absorber menos calorías de las grasas y las proteínas.
Como fibra soluble, el glucomanano nutre las bacterias intestinales benéficas, lo que aumenta la salud del microbioma. Como resultado de este entorno nutritivo, en el intestino se forman ácidos grasos de cadena corta, incluido el butirato. Algunos estudios realizados con animales demuestran que el butirato puede ayudar a reducir la absorción de grasas. Asimismo, algunos estudios relacionan un microbioma intestinal sano con un peso sano.
En un estudio amplio de 176 personas que tenían sobrepeso pero estaban sanas y llevaban una dieta restrictiva en calorías, se descubrió que los que tomaban glucomanano bajaban considerablemente más de peso que los que tomaban un placebo.
Para controlar el peso, es necesario tomar el glucomanano antes de una comida, ya que muchos de sus efectos se relacionan con las propiedades de absorción y expansión. Se recomienda tomar 1 gramo de glucomanano entre 15 minutos y una hora antes de la comida para permitir que los efectos se produzcan antes de su consumo.
Asegúrese de beber suficiente agua cuando tome glucomanano. Su propiedad expansiva puede provocar posibles atragantamientos y obstrucciones en el tracto gastrointestinal.
Los niveles de glucosa en la sangre postprandiales, o después de comer, disminuyeron en quienes tomaron glucomanano en un estudio.
Según el estudio, no solo se redujeron los niveles de glucosa posprandial, sino también los de glucosa en la sangre en ayunas, insulina en la sangre en ayunas y fructosamina sérica. Como conclusión del estudio, sus análisis indican que el glucomanano es una intervención nutricional eficaz contra la diabetes de tipo II.
Añadir glucomanano a una dieta sana podría ayudar a reducir los niveles de azúcar en la sangre y el riesgo de desarrollar diabetes de tipo II.
Un análisis sistémico de varios estudios demostró que tomar suplementos de glucomanano puede reducir los niveles de colesterol, un indicador clave del riesgo de sufrir enfermedades cardíacas. En este análisis sistémico se observó que la ingesta de glucomanano reducía considerablemente el colesterol total, los triglicéridos, el colesterol LDL o "malo" y los niveles de azúcar en la sangre en ayunas.
Estos beneficios en la reducción de lípidos pueden atribuirse a la capacidad del glucomanano para disminuir la absorción de colesterol en el tracto gastrointestinal. Como el organismo produce parte del colesterol por sí mismo y otra parte lo obtiene a través de la alimentación, la disminución de la absorción de colesterol procedente de fuentes alimentarias podría tener un gran impacto en los niveles de lípidos. La adición de glucomanano a una dieta cardiosaludable podría ayudar a reducir los niveles de colesterol total y colesterol malo.
En un estudio se descubrió que la administración de suplementos de glucomanano reducía considerablemente el tiempo de tránsito de los alimentos ingeridos en pacientes estreñidos, en comparación con los que tomaban un placebo. En el grupo placebo no se observaron diferencias en el tiempo de tránsito en comparación con antes y después del estudio.
El glucomanano actúa uniéndose al agua y creando una fibra voluminosa que ayuda a que la comida digerida se desplace a lo largo del tracto, lo que contribuye a tratar el estreñimiento.
Dado que la mayoría de la gente no consume suficiente fibra, en Estados Unidos solo el 5 % alcanza el objetivo diario recomendado de fibra, que es de 25 gramos en el caso de las mujeres y de 38 gramos en el de los hombres. Los países europeos y africanos obtienen mejores resultados que Estados Unidos en lo que respecta a la ingesta suficiente de fibra, pero muchas personas alrededor del mundo siguen sin alcanzar el objetivo recomendado.
Como fibra soluble, el glucomanano puede ayudar a desplazar los alimentos por el tracto gastrointestinal de forma más eficaz. Para aliviar el estreñimiento, considere la posibilidad de incorporar glucomanano a una dieta rica en frutas y verduras.
En general, se considera que el glucomanano no presenta riesgos y se tolera bien.
Hay que tener cuidado al tomar glucomanano por vía oral. Si se expande en la garganta o el esófago antes de llegar al estómago, puede provocar obstrucciones o incluso emergencias de asfixia.
Para evitar posibles atragantamientos u obstrucciones, el suplemento de glucomanano debe ingerirse con 1 o 2 vasos de agua u otra bebida de su preferencia.
El glucomanano podría reducir la absorción de un medicamento para diabéticos llamado sulfonilurea. Para evitar cualquier problema de absorción, tome este medicamento al menos una hora antes o 4 horas después de tomar glucomanano.
Los efectos secundarios son inusuales, pero tomar glucomanano podría causar gases, distensión abdominal o diarrea. Estos efectos secundarios leves son poco frecuentes y desaparecerán al dejar de tomarlo.
El glucomanano podría aportar diversos beneficios para la salud que deberían tenerse en cuenta para llevar un estilo de vida saludable y preventivo.
Según numerosos estudios, el glucomanano podría ayudar a controlar el peso. Al ralentizar el vaciado gastrointestinal y aumentar la sensación de saciedad con menos calorías, el glucomanano podría marcar la diferencia en el control del peso. Esta fibra soluble no solo puede ayudar a controlar el peso, sino que también puede ayudar a desplazar los alimentos por el tracto más deprisa, y así ayudar a eliminar el estreñimiento.
Al disminuir la absorción de colesterol, grasas y proteínas, el glucomanano puede ayudar a reducir el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas. Al absorber menos colesterol de las comidas, los niveles de colesterol malo, triglicéridos y colesterol total podrían disminuir significativamente con la administración de suplementos de glucomanano.
Por último, los niveles de azúcar en la sangre también se benefician de los suplementos de glucomanano. Los estudios han revelado que en ayunas los niveles de glucosa en la sangre y de insulina disminuyen considerablemente con la administración de suplementos de glucomanano.
Consulte siempre a su médico si la incorporación de glucomanano es adecuada para usted antes de iniciar una rutina nueva de suplementos.
Referencias:
