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Por Dr. Eric Madrid, doctor en medicina
La tirosina, también conocida como L-tirosina, es un aminoácido no esencial. Aunque es muy importante, se considera “no esencial” porque el cuerpo puede producir este aminoácido convirtiendo la fenilalanina en tirosina. Sin embargo, existe una extraña afección médica llamada fenilcetonuria (FCU), en la que algunas personas carecen de la enzima necesaria para realizar esta conversión.
Una dieta sana y completa desempeña un papel importante a la hora de garantizar una cantidad adecuada de vitaminas, minerales y aminoácidos, incluida la tirosina. La Administración Federal de Medicamentos y Alimentos (FDA, por sus siglas en inglés), la agencia que supervisa la seguridad de los suplementos, considera que la tirosina es “segura en términos generales” cuando se toma como suplemento.
La tirosina es necesaria para producir hormonas como la adrenalina, las hormonas tiroideas y otras que se mencionan a continuación.
En momentos de estrés emocional y físico, el cuerpo necesitará más tirosina que en momentos menos estresantes. Por consiguiente, la tirosina está presente en los suplementos para antes del entrenamiento y en las fórmulas para el entrenamiento.
Tirosina > Dopamina > Noradrenalina (norepinefrina) > Adrenalina (epinefrina) |
Optimizar la función cerebral es importante a cualquier edad. Sin embargo, a medida que envejecemos, el deterioro cognitivo es inevitable. Por suerte, hay cosas que se pueden hacer para ayudar a mantener la capacidad cerebral al máximo: seguir una dieta sana y equilibrada, practicar actividad física de forma habitual y dormir bien son cosas importantes. Según los estudios, es posible que los suplementos como latirosina también aporten beneficios.
Por ejemplo, en un estudio pequeño realizado en 1994 se examinó a 16 sujetos sanos. A la mitad se les administró tirosina y a la otra mitad se les dio una píldora de placebo. Luego se les pidió a los sujetos que realizaran tareas susceptibles de estrés. Los investigadores descubrieron que los suplementos de tirosina mejoraban el rendimiento una hora después de su administración, en comparación con el placebo.
En un estudio realizado en 1995 se evaluaron los efectos de la tirosina en la función cerebral en momentos de privación de sueño. En el estudio, se sometió a una serie de pruebas a sujetos que trabajan de noche. En total, estuvieron despiertos durante más de 24 horas. A la mitad de los sujetos se les administró tirosina, mientras que la otra mitad recibió un placebo. Los que recibieron tirosina experimentaron una menor disminución de su rendimiento en comparación con los que recibieron un placebo. Los investigadores concluyeron que la tirosina podría resultar útil para ayudar a evitar la disminución del rendimiento en las personas que se ven privadas del sueño.
Además, en un estudio realizado en 2015 se demostró que la tirosina mejora el rendimiento cognitivo, sobre todo en momentos de estrés. Los investigadores llegaron a la conclusión de que la tirosina “es un potenciador eficaz de la cognición, pero solo cuando la función de los neurotransmisores está intacta” y cuando la dopamina y/o la norepinefrina se han agotado de forma temporal.
Por último, en un estudio controlado aleatorio y doble ciego llevado a cabo en 2015 se evaluó a 22 adultos sanos. A la mitad se le administró tirosina mientras que a la otra mitad se le administró un placebo. Los investigadores concluyeron que la tirosina promovía la flexibilidad cognitiva al mantener una función cerebral óptima.
En la era actual, en la que muchos de nosotros nos movemos en diversas direcciones, la capacidad de realizar varias tareas es una habilidad fundamental. Sin embargo, esto podría ser más fácil para algunas personas que para otras.
Según un estudio realizado en 1999, la tirosina puede ayudar a realizar varias tareas a la vez. Este estudio concluyó que “...la tirosina puede mantener la memoria de trabajo cuando los requisitos de competencia para realizar otras tareas de forma simultánea merman el rendimiento, y que es posible que la tirosina como suplemento sea adecuada para mantener el rendimiento…”
La depresión es una enfermedad común que afecta a cientos de millones de personas alrededor del mundo. Las causas son diversas y pueden ser complejas. Muchas personas buscan asistencia médica o toman productos farmacéuticos para ayudar a eliminar los signos y síntomas de la depresión.
En un estudio pequeño de 1988 se demostró que la tirosina es eficaz en la depresión por déficit de dopamina. Se observó que las personas tratadas presentaban una mejora tanto de los síntomas de la depresión como de la calidad del sueño.
Sin embargo, en un estudio realizado en 1990 se descubrió que la tirosina no servía para tratar otras formas de depresión.
Como es bien sabido, la actividad física habitual es muy importante. El ejercicio presenta beneficios inmediatos y a largo plazo. Puede ayudar a mantener el peso corporal, mejorar la salud mental y fortalecer los huesos y los músculos, a la vez que ayuda a mejorar la función cardíaca y cerebral.
Muchos consumen suplementos nutricionales como la proteína de suero de leche y la creatina para favorecer un rendimiento al máximo. Es posible que la tirosina sea uno de esos ingredientes y/o suplementos que también resulten útiles para algunos.
En un estudio de 1992 se evaluó la administración de suplementos de tirosina en situaciones de estrés, como las operaciones militares, que suelen implicar tanto pérdida de sueño como fatiga. Los investigadores concluyeron que los suplementos de tirosina podrían desempeñar un papel importante a la hora de mejorar tanto el estado de ánimo como el rendimiento físico de las personas que los tomaban.
Según un estudio de 2011, la dopamina cerebral (la tirosina es un precursor) mejora la capacidad de hacer ejercicio en condiciones de calor. En este estudio, se reclutaron 11 voluntarios de sexo masculino sanos. Se realizaron dos pruebas de ejercicio con siete días de diferencia. Los sujetos consumieron una bebida suplementada con tirosina o una bebida placebo una hora antes de la prueba de ciclismo hasta el agotamiento. Los resultados mostraron “...que la administración aguda de suplementos de tirosina se asocia con un aumento de la capacidad de resistencia frente al calor en sujetos sometidos a un entrenamiento moderado”.
Sin embargo, no todos los estudios revelan beneficios de la tirosina con respecto al ejercicio. Según un estudio realizado en 2014, la administración de suplementos de tirosina no influyó en el ejercicio de resistencia autodirigido realizado en condiciones de calor. Además, un estudio de 2016 tampoco reveló ninguna mejora en el rendimiento físico durante el ejercicio ni en la función cognitiva. Tampoco se observaron efectos negativos en estos estudios.
A pesar de estos resultados, muchos confían en este aminoácido y lo incorporan a su régimen de entrenamiento diario.
En presencia de selenio, el organismo combina el yodo y la tirosina para producir hormonas tiroideas. Si una persona tiene un déficit de esta hormona, es posible que se produzcan problemas de salud. El yodo y la tirosina son dos moléculas indispensables para la producción de hormonas tiroideas.
En un estudio aleatorizado y controlado con placebo realizado en 2007 se evaluaron sujetos en la Antártida. Los investigadores concluyeron que “la tirosina provoca una reducción significativa de la TSH sérica y una mejora del estado de ánimo en invierno en comparación con el placebo, mientras que el suplemento combinado T4-T3 produce un empeoramiento del estado de ánimo en verano y ninguna mejora en invierno”. En otras palabras, la tirosina cumplió mejor su cometido que los medicamentos para la tiroides en este estudio.
Sin embargo, no se han realizado muchos otros estudios sobre la tirosina y la función tiroidea, por lo que es importante asegurarse de no suspender nunca los medicamentos para la tiroides a menos que así lo indique el médico.
La melanina es el pigmento natural presente en la piel, el cabello y los ojos. Hay dos tipos principales de melanina. La melanina de color marrón a negro se llama eumelanina, y también existe una melanina de color amarillo a marrón rojizo llamada feomelanina.
A menos que exista albinismo, la mayoría de las personas producen melanina de una forma u otra. Si se produce más, la piel y el pelo son más oscuros, y si se produce menos melanina, la tez es más clara.
La producción de melanina depende de la presencia de tirosina. Sin ella, la pigmentación no sería posible.
Se trata de una enfermedad neurológica que afecta el sistema nervioso central. Al principio, entre los síntomas se encuentran los temblores, la dificultad para caminar y la lentitud de movimientos. A medida que la enfermedad avanza, es posible que se produzca hipotensión arterial, depresión, ansiedad e incluso demencia.
La tirosina es el precursor de la levodopa, un precursor de la dopamina. Además, la levodopa es la sustancia química cerebral deficitaria en quienes padecen esta enfermedad. Como consecuencia, algunas personas con párkinson toman suplementos de L-tirosina en dosis de 500 mg tres veces al día. Sin embargo, según mi investigación, no se han realizado estudios de calidad que demuestren la utilidad de la tirosina.
El único que identifiqué fue un estudio de 2014. No descubrió ningún beneficio importante de los suplementos de tirosina para esta enfermedad y sus síntomas.
Nota: si toma suplementos de tirosina y medicamentos para el párkinson, es importante hacerlo por separado, ya que compiten por su absorción en el intestino. Hable con su médico.
Por lo general, la tirosina se toma en dosis de 500 a 1000 mg una o dos veces al día en el caso de los adultos. Si se toma con el estómago vacío o con una comida que contenga pocas proteínas, es probable que aumente la absorción.
Referencias:
